Amigas y amigos, a continuación 180 kilómetros de crónica…

Todo comienza con la preparación de un ruteo ritual los días 8 de Diciembre; en esta fecha el mundo católico celebra la Inmaculada Concepción, y en nuestro Chile el Santuario de Lo Vásquez congrega tradicionalmente alrededor de un millón de peregrinos que acuden a rezar a la Vírgen Madre en los más variados medios de transporte: a pie, a caballo, en carretas y cómo no… en bicicleta.

La concesionaria de la Autopista permite el libre tránsito de los fieles a través de los dos túneles: Lo Prado y Zapata y es, por tanto, para nosotros ciclistas, un deber aprovechar esta ocasión.

Nuestro amigo Jorge propone realizar el ruteo aprovechando al máximo caminos rurales paralelos a la autopista R-68, desde un principio calcula la distancia a recorrer en “unos 170 km”, algo que yo encuentro aterrador, pero finalmente me convence porque “la vuelta es muy fácil ya que volvemos con viento de cola”.

Lo del viento de cola es cierto.

La foto que encabeza esta crónica muestra a quienes realizamos el ruteo: Guillaume, Roberto y Jorge.

Quedamos de salir puntualmente a las 08:00 desde un punto de encuentro definido, salgo de casa con tiempo suficiente para llegar minutos antes de la hora de salida y me encuentro con mis dos amigos ya dispuestos y esperando.

No recuerdo otro ruteo en el que hayamos partido con puntualidad británica, de hecho pocos minutos antes de las 08:00 ya estábamos sobre los pedales.

Con el ánimo en alto, compartiendo una pista de la carretera con muchos otros ciclistas enfrentábamos la primera etapa hasta el Túnel Lo Prado, con formación a veces en triangulo, a veces de a uno aprovechábamos de conversar, pero manteníamos un respetable ritmo de 31,7 km/hr promedio. En poco más de 40 minutos ya estábamos en el túnel y lo cruzábamos sobre nuestras bicicletas.

Un veloz descenso, aprovechando un pista exclusiva para transporte no motorizado, y llegamos al plano.

Jorge tenía reservada una pequeña sorpresa y en lugar de seguir a Lolenco, la ruta lógica para llegar a Ibacache, doblamos en Los Panguiles, hacia Cuesta Barriga. No alcanzamos a recorrer tres kilómetros y tomamos el camino San Joaquín – Los Rulos, un camino rural, bonito y que hoy lucía una tranquilidad que nos levantó un poco más el ánimo.

Atención ciclistas que este es un camino que vale la pena tomar, ya sea cuando venimos desde María Pinto o, como hoy día, cuando vamos hacia allá. Casi 5 km y ya estamos en el camino Los Panguiles que nos llevará hacia Cuesta Ibacache.

Otro camino rural, con poco tráfico, por el que recorremos 18 km. Si tomas este mismo camino desde la R68 el total son 25.

Seguimos por el falso plano hacia Ibacahe y en el mirador de la cuesta nos encontramos con un grupo de aproximadamente diez ciclistas que hacían la misma ruta que nosotros. No era tan loca la idea.

En la subida nos tomamos algunas fotos, que son las que adornan esta crónica y seguimos recorriendo el camino que nos conduce a la carretera hacia Algarrobo. El ánimo aún alto, casi 15 km de longitud que hacemos a 28,8 km/hr promedio y pensando que al final comenzábamos el regreso.

Guillaume

Una vez en la autopista hacia Algarrobo, nos desviamos hacia la R68 y tras exquisitos 3 km de bajada, con viento a favor y sin tráfico, por encontrarse suspendido, llegamos a la carretera principal y tomamos hacia Casablanca para regresar por el camino Tapihue.

Este camino tiene alrededor de 10 km de longitud, es rural y muy bonito, pero con varias zonas de falso plano y el cansancio comienza a aparecer. Yo registraba 97 km de recorrido total y mis compañeros un poco más ya que llegaban al PdE desde más lejos.

Finalmente entroncamos nuevamente con la R68 a la altura del Peaje Zapata, donde se inicia el ascenso al túnel del mismo nombre. Tras 4 km de ascenso, acompañados por innumerables ciclistas que también iban de regreso, llegamos al túnel e iniciamos el descenso.

Nuevamente contábamos con una pista exclusiva, y cuando me fijé que la velocidad se mantenía en el entorno de los 65 km/hr, decidí frenar y bajar un poco más neutralizado, entre los 45 y 50 km/hr.

En el plano teníamos pensado hacer un alto en la Hostería Millahue y servirnos unos ricos pasteles que son su especialidad. Un alfajor, repleto de manjar blanco (dulce de leche) y un expreso doble, fueron el complemento de esta parada larga. Registraba 125 km y muy buen ánimo, ya solo faltaba un poco más de plano, el ascenso a Lo Prado y me sentiría en casa.

El plano fue un poco más de 16 km que hicimos a 29,3 km/hr promedio, con lo que en menos de media hora comenzábamos el ascenso a Lo Prado.

Comenzamos el ascenso a eso de las 13:40, o algo así recuerdo, y creánme que jamás, jamás, he sufrido tanto esta subida. Un calor infernal, zonas en las que no corría una brizna de viento, una sensación de bocohorno… si hasta el pulsómetro sufría con marcaciones erráticas. De no ser por las benditas calas Look me habría bajado y habría continuado a pie. Así de desgastado me sentía, hasta me preguntaba si sería capaz de regresar a casa después del túnel.

Incluso al inicio de la subida me sentía fatal, llevaba apenas 2 km, de un total de 7, y estaba agotado, agradecía cada cien metros que avanzaba… pensaba 100 metros menos… un poco más… disminuye la velocidad (de 11 a 10 km/hr)… tranquilo ya llegaremos, solo espero llegar al túnel en bicicleta y no dentro de una ambulancia, ¿me habrá afectado la cafeína?, ¿o solo será el calor? La temperatura ambiente a ese nivel era de alrededor de 35°C.

En esas circunstancias lo sientes todo: las patillas del lente te molestan, la bandana está demasiado apretada, el caso no ventila… hasta la lengüeta de la zapatilla es un incordio. Con razón son tantos los ciclistas caminando.

Tengo el túnel a la vista y siento que lo he logrado, si puedo continuar o no será algo que veré después.

Justo a la entrada del túnel, y aprovechando su sombra, estaban Guillaume y Jorge esperándome, casi (solo casi) tan agotados como yo. Eran casi 159 km desde el inicio.

Cruzamos pedaleando el túnel, que es un falso plano, pero me permite poner el 50, y sentir que continúo vivo, a la salida del túnel paso a rellenar agua a la concesionaria y me refresco un poco.

Continuamos varios kilómetros de bajada con un bendito viento de cola, que nos mantiene en el entorno de los 40 km/hr promedio con muy poco esfuerzo.

La Purísima de Lo Vásquez ha hecho su milagro y me recupero, soy capaz de seguir dándole vueltas a los pedales.

En este último tramo, siendo ya las 14:30 vamos pasando a muchos otros ciclistas, lo que me aumenta un pelín el ánimo.

Mis compañeros de ruta también se encontraban resentidos, Guillaume con una molestia en uno de sus lentes de contacto que arrastraba desde la subida a Zapata y Jorge con dolores hasta en el pelo.

Finalmente entramos a Santiago. Al separarnos una despedida breve pero sentida y regreso a casa. Hora de retorno: 15:30, mi esposa me esperaba con la tradicional ensalada de frutas, que acompañé con leche de soya para reponer carbohidratos y proteínas.

En cuanto a la alimentación para el ruteo: el desayuno consistió en un vaso de leche de soya, 2 huevos a la copa (pasados por agua), y un tazón de café grano más media tostada con mantequilla. Para la ruta me llevé 13 higos secos, de los que consumí solo ocho, cosa que hacía cada hora u hora y media. En la parada un expreso doble y un alfajor.

El líquido: 2 botellas (1,5 litros) de té rojo y limón, endulzado con stevia (que es lo que está de moda), aunque me dí cuenta que prefiero el té verde preparado de la misma forma. El agua utilizada es una solución de maltodextrina.

Además de lo anterior calculo un consumo adicional de 2 litros de agua pura.

Eso es en suma, amigas y amigos, el relato del ruteo de hoy: 181 kilómetros y casi 06:45 horas de pedaleo efectivo.

La hipertensión y un nivel de colestrol alto, son solo dos de las afecciones que han tenido un recrudecimiento notorio en los últimos años, por lo que me pareció útil contribuir con una traducción personal del artículo en cuestión.

Espero que lo disfruten.

Pregunta de Michalis C.: Tengo 40 años de edad. Los últimos tres años he participado de competencias ciclistas dentro de mi categoría. En la actualidad entreno entre 6 y 10 horas por semana, mi dieta no es perfecta pero tampoco está mal. En mi último chequeo médico los resultados del análisis de colesterol fueron: Total: 279, HDL 54 y LDL 210. La presión vascular también fue más alta de lo aconsejable. Al practicarme un electrocardiograma se descubiró “estenósis menor al 30% de diámetro” en una de mis arterias carótidas. Le pregunté a mi cardiólogo si podría hacer algo para mejorar el nivel de colesterol y disminuir la presión sanguínea, pero me dijo que, dado mi estilo de vida, nada cambiaría aunque me volviera vegetariano (malditos genes). Finalmente me recetó una dósis diaria de 10 mg de Olartan (olmesartan medoxomil) y 10 mg de Crestor (rosuvastatin). Un mes después los niveles de colesterol y presión snaguínea esran perfectos. Tal vez no esté demás mencionar que mi ritmo cardíaco máximo es inusualmente alto para mi edad, regularmente llego hasta los 190 PPM.

Mis preguntas son:

1. ¿Es seguro llegar hasta esos niveles de pulsaciones?

2. Si la respuesta a la pregunta anterior es positiva, ¿afectan las medicinas que ingiero en mi rendimiento?

Respuesta de Dr. Richard Ellin: Michalis, en realidad tus preguntas cubren varios aspectos. Déjame despejarlos uno a la vez.

En primer lugar, relacionado con los niveles de colesterol, no hay duda que el colesterol total de 279 y el LDL en 210 son muy altos (el óptimo en colesterol total es menor a 200 y en LDL menor a 130). Sin embargo, tienes un HDL de 54, que es saludable. Los niveles de colesterol son relevantes en el diagnóstico médico porque permiten determinar el riesgo de enfermedades cardiovasculares que tiene el paciente (formación de placas o coágulos en las paredes internas de las arterias, principalmente en los músculos del corazón y corteza cerebral). En tu caso este nivel de riesgo es alto.

Cuál es la mejor forma con la que determinar el nivel de riesgo aún es materia de debate. Pero no cabe duda, teniendo en cuenta además la hipertensión (aunque en grado medio dados los números que indicas), que esos niveles de colesterol deben ser motivo de preocupación. Supongo, por su omisión, que no presentas otros factores causantes de riesgo cardiovascular, tales como tabaquismo, diabetes o herencia genética.

Muchos médicos, incluido yo mismo, utilizamos una especie de “calculadora de riesgo” para determinar el nivel de riesgo específico de un individuo. Esto ayuda a estratificar a las personas en tres: bajo riesgo, riesgo intermedio y alto riesgo, y además en forma objetiva, sin un sesgo personal. En el estudio Framingham se basa la que tal vez sea la más usada de este tipo de “calculadora de riesgo”, uno de los estudios más masivos y de mayor antigüedad en el campo de las enfermedades cardiovasculares.

En USA el National Cholesterol Education Program ha adoptado esta calculadora: 10-Year CVD Risk Calculator como el método oficial para la clasificación del riesgo.

Utilizando este método de cálculo, tu riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular en los próximos 10 años es 5%, asumiendo un promedio de presión arterial sistólica de 134 mm de Hg, y basándose en el hecho de que ya tienes prescrita una medicación que ayuda a mantener baja la presión arterial. Cualquier cifra bajo el 10% se considera riesgo bajo. Sin embargo, con medicamentos que bajan tanto la presión arterial como los niveles de colesterol, el riesgo es aún más bajo. Por ejemplo: si con Crestol, logras disminuir el colesterol total a 190 (y quizá disminuya aún más), y tu presión arterial promedia 124 mm de Hg, el riesgo cae a un 1%.

Es importante notar que tanto el 5% como el 1% significan el mismo nivel de riesgo, lo importante no es tomar medicamentos para bajar el riesgo de 5% a 1%. Lo importante es responder si los medicamentos que tomas hoy día para el colesterol y la hipertensión disminuirán el riesgo de enfermedades cuando tengas 60, 70 u 80 años de edad. Desafortunadamente, para esta última pregunta desconocemos la respuesta, pero creo que la mayoría de los médicos dirían que probablemente disminuye el riesgo.

Por otra parte, tienes evidencia de placa en una arteria carótida. 30% es insignificante y hoy día no causará síntomas ni aumentará el riesgo, pero es una señal de que, cualquiera sea la razón, tu organismo está construyendo placas en una arteria principal. Basándose en ambos hechos: los factores de riesgo y la presencia conocida de placas en una arteria, creo que tu médico está haciendo lo correcto al prescribir medicamentos para la hipertensión y el colesterol. Algunos médicos recomiendan además ingerir una aspirina al día, pero esto es tema para otra discusión.

Esa fue una respuesta larga a uno de los aspectos que presentan tus preguntas, pero lo suficientemente importante como para hacer un esfuerzo en tratar que las personas lo entiendan bien. Ahora vamos a concentrarnos en los otros aspectos.

Respecto del RCMax, no debería existir peligro en llegar a tener ritmos cardíacos de 180-190 PPM durante el ejercicio. Para efectos del entrenamiento, no necesitas llegar tan alto, pero tampoco representa un riesgo si se obtienen esos valores.

Cuando se tiene el corazón sano, no existe peligro si se llega a tener pulsaciones en ese rango o mayores. El riesgo involucrado en las altas pulsaciones es proporcional a la salud del corazón. De ahí la importancia de chequear la salud cardíaca con un médico, y si encuentra que está en perfecto estado de salud, las pulsaciones altas no significan peligro.

Los medicamentos mencionados tampoco deberían limitar tu tolerancia al ejercicio o la resistencia. Y tampoco influenciarán sobre el ritmo cardíaco. Sin embargo, Crestor es estatina, y todas las estatinas acarrean un riesgo pequeño, pero real, de lesiones musculares. Si llegas a experimentar algo más que las molestias usuales luego del entrenamiento, ponlo en conocimiento del médico.

Finalmente; para aquellos ciclistas, de cualquier edad, que tienen un riesgo en el rango de 10-20% según el cálculo Framingham, recomiendo un escáner CT de las coronarias, que puede ayudar a clasificarlo mejor, permitiendo de esa manera que el médico le de la importancia debida a la disminución del riesgo.

Richard Ellin es un médico, especialista en medicina interna, que ejerce en Alpharetta, Georgia. Se tituló en la Emory University, y ha ejercido desde hace 26 años en Kaiser Permanente. Es también un fanático ciclista.

En más de una ocasión les he comentado que heredé de mi padre la pasión por la lectura… de niño veía nuestra pequeña biblioteca, que a mis ojos parecía enorme… año tras año crecía, ya que mi abuelo trabajaba en una editorial.

Había un libro que llamaba mi atención cada vez que estaba cerca: La Ultima Batalla, de Cornelius Ryan, un libro grande (en formato carta) de muchos cientos de páginas, y yo me preguntaba si alguna vez sería capaz de leerlo (tal como en su momento me pregunté si sería capaz de subir Farellones en bicicleta).

El caso es que ya hace ya varios años lo leí y además lo digitalicé, hace poco, para el septuagésimo aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial (SGM), fue reeditado y es la lectura que les propongo en esta reseña.

La bajada del título es: los últimos 40 días, (tal vez rememorando al de John Toland: Los Ultimos 100 días, también muy recomendable), y nos ilustra cómo era la vida en el Berlín de esos meses, cómo se las arreglaba el repartidor de leche para cumplir su labor, las penurias que vivía y las duras decisiones que tuvo que tomar el director del zoológico de Berlín, es decir, la vida de la gente común y corriente, arrastrada a una situación extrema por los delirios de una pandilla de enajenados. A partir de pequeñas historias reales, anécdotas y memorias, muestra una imagen completa de todo lo que ocurrió

Pese a que la caída de la capital del tercer reich a manos de las tropas soviéticas fue una barbarie, el autor no cae en la morbosidad al narrar lo ocurrido. No por conocida, esta historia es menos sobrecogedora, a pesar de la aplastante superioridad del Ejército Rojo, la batalla por Berlín se luchó casa por casa, hasta llegar primero al Reichtag y luego a la Cancillería Alemana. Los rusos enfrentaron una resistencia feroz, alimentada por el miedo y el fanatismo: las tropas de la Wermacht, los niños de las juventudes hitlerianas, los ancianos de la Volksturm.

Conocemos al general Heinrici, último defensor de su patria, abnegado, inteligente, honrable, aprendemos cómo no son las tropas de avanzada las que cometen desmanes y atrocidades inimaginables, sino la plaga que les sigue, aunque es justo nombrar que los einsatzgruppen de Hitler, no incluso más salvajes.

Por la época en la que fue escrito, Ryan tenía muy poco acceso a la información del lado soviético, por lo que el libro carece de sus puntos de vista, bastante más abundantes en la obra de Beevor. Sin embargo; quedan claros los intereses que motivaron el cambio en la estrategia del comando aliado respecto de la toma y (re)partición de la Alemania derrotada.

En palabras de su autor:

“… una historia de brutalidades extremas con dos protagonistas antagónicos: el imponente triunfalismo militar y el agónico desamparo de la población civil frente al asalto aliado… Es la historia de gente corriente, militares y civiles enfrentados por la desesperación, la frustración y el temor a la derrota.”

Con palabras estremecedoras cito nuevamente al autor:

“comer había llegado a ser más importante que amar, refugiarse más digno que luchar y seguir existiendo militarmente más correcto que ganar”.

Para quienes les interesa el tema, les recomiendo estos dos libros: La Caída de Berlín de Antony Beevor y Los Ultimos 100 Días de John Toland.

Lamentablemente Cornelius Ryan, periodista irlandés, falleció en 1974, tienes otros dos libros sobre la SGM: El Día más Largo (el día D) y Un Puente Lejano, este último no lo he leído, el primero tan bueno como el reseñado.

La foto que acompaña esta reseña corresponde a la edición que tengo en casa.

Via dosisdiarias

Un ser humano es una parte de un todo, al que llamamos “Universo”, una parte limitada en el tiempo y el espacio. Él experimenta por si mismo (sus pensamientos y sensaciones) como si estuvieran apartados del resto; una especie de falsa ilusión óptica producida por su consciencia. El esfuerzo necesario para liberarse a uno mismo de esta falsa ilusión es un problema que debe resolver la verdadera religión. No alimentar esta falsa ilusión, sino intentar superarla, es la única forma de alcanzar un nivel de paz mental asequible.

Albert Einstein via amazings

El texto anterior es parte de la carta de condolencias que le envía Einstein a a Robert S. Marcus en febrero de 1950. Por aquel entonces Marcus era director político del Congreso Mundial Judío y acababa de perder a su hijo por la polio.

La carta es esta:

Y la traducción completa es:

Querido Dr. Marcus,

Un ser humano es una parte de un todo, al que llamamos “Universo”, una parte limitada en el tiempo y el espacio. Él experimenta por si mismo (sus pensamientos y sensaciones) como si estuvieran apartados del resto; una especie de falsa ilusión óptica producida por su consciencia. El esfuerzo necesario para liberarse a uno mismo de esta falsa ilusión es un problema que debe resolver la verdadera religión. No alimentar esta falsa ilusión, sino intentar superarla, es la única forma de alcanzar un nivel de paz mental asequible.

Con mis mejores deseos,

Sinceramente suyo,
Albert Einstein.

En el boletín del 10 de Noviembre de roadbikerider, Jim Langley, ciclista y mecánico ciclista, deja algunas reflexiones respecto del tema de la altura del sillín, que es la principal medida que debe estar bien en nuestra bicicleta.

A continuación les dejo mi traducción personal del artículo. El original, en inglés, lo pueden leer aquí.

¿Está correcta la altura del sillín de tu bicicleta?. Hago esta pregunta pues se dan casos en los que el tubo del sillín resbala en el cuadro conforme pasa el tiempo, de hecho, sin darme cuenta, me ocurrió a mi mismo. No sentí nada en particular cuando ocurrió y cuando unos compañeros de ruta me comentaron que mi sillín parecía un poco bajo, decidí chequearlo y descubrí que efectivamente la altura había disminuido poco más de 12 centímetros.

Cada vez que ruteo en grupo me fijo en la posición de los otros ciclistas, observando, tal como lo hicieron mis compañeros, que muchos van con el sillín a una altura menor que la que debería ser. De vez en cuando, también observo algunos más altos que lo que corresponde. Pero tengo la impresión de que los sillines bajos son más comunes y más fáciles de reconocer.

Un sillín demasiado bajo es un defecto que puede causar dolor en las rodillas, incluso lesiones, muy rápidamente, especialmente si se incluyen subidas o nos esforzamos en el ritmo. También reduce la eficiencia del pedaleo, ya que no se utiliza toda la potencia se las piernas. Más aún, a medida que disminuye la altura del sillín, cambia la distancia al manubrio, lo que puede causar dolor o molestias en la espalda y/o cuello.

Dato: Si se entrena habitualmente en rodillo, es aún más importante tener la altura correcta, dado que en el rodillo se mantiene la misma posición durante largos períodos de tiempo, y esto puede acelerar la aparición de lesiones.

El método más sencillo de chequear la altura del sillín es registrar la altura correcta y memorizarla, así se puede controlar rutinariamente que no exista variación. Algunos ciclistas colocan una cinta adhesiva en el tubo de sillín. El aislante eléctrico, de color negro, se adhiere adecuadamente al tubo y queda bien disimulado, otra alternativa similar es dibujar una lineas, o una serie de puntos, con un marcador de CD’s.

Para medir la altura del referencia los extremos que utilizo son el borde superior del asiento y el punto medio del motor (N. del T.: nótese que esta referencia no toma en cuenta el largo de las bielas, por lo que un cambio en su longitud debe ser considerarse en caso de cambiarlas).

Dato: Resulta tentador imprimir una marca permanente en el tubo del sillín utilizando una sierra o una lima, desaconsejo absolutamente hacerlo, pues se puede causar un daño que provoque la rotura del tubo. Una alternativa es cortar un trozo de plástico o aluminio a la medida exacta de la altura del tubo de sillín y utilizarla como modelo.

Readecuando la altura del sillín

Es de esperar que al subir el tubo de sillín, éste se deslice fácilmente (en el boletín del 17.11.2011, Jim tiene un artículo respecto a tubos agripados). Para prevenir el agripamiento de los tubos de sillín, se deben lubricar, si es acero o aluminio se utiliza grasa. Para tubos de carbono y marcos de carbono se utiliza un compuesto llamado “pasta de ensamble de carbón”, que se fabrica con justamente con carbón y contiene partículas, porque la grasa simple facilitaría el deslizamiento en este material.

Determinando la altura del sillín

Un método sencillo para determinar la altura óptima del sillín es el que sigue: vistete con tu malla de ciclismo y tus zapatos de ciclismo, instala tu bicicleta en el rodillo, súbete a ella o afírmate en el dintel de una puerta y pide (una vez más) ayuda a tu esposa o mejor aún, a otro ciclista.

Para determinar la altura correcta coloca los talones sobre los pedales y pedalea en reversa. La altura óptima se encuentra cuando las piernas están completamente extendidas en el punto muerto inferior (la posición de las 18:00), con los talones sobre los pedales. Tu ayudante debe situarse detrás para observar que no haya movimiento de caderas, signo de que está demasiado alto. Después de fijar esta medida, al pedalear correctamente, las piernas no se extenderán completamente y tendrás un ángulo menor a los 180°.

La anterior es una excelente de forma de lograr una buena altura inicial. Si luego de eso lo sientes alto o bajo, efectúa ajustes a la medida, con pequeños cambios de no más de 5 mm, en realidad 5 mm es ideal para sentir cambios.

Existen muchos métodos propuestos para determinar la altura del sillín, pero el descrito anteriormente es rápido, fácil, y casi siempre muy cerca de la altura perfecta.

Jim Langley ha sidos mecánico ciclista de profesión, ciclista y escritor durante 38 años. En roadbikerider es autor de Your Home Bicycle Workshop y moderador de los foros técnicos en la zona premium del sitio (Premium Site). También tiene su propio sitio web: “cycling aficionado”. http://www.jimlangley.net, un blog de preguntas y respuestas Q&A blog y una activa participación en Twitter. Jim tiene el nada despreciable récord de pedalear 6.513 días consecutivos, y continúa aumentando el marcador ya que se mantiene sobre los pedales.

En esta reseña les quiero comentar uno de esos libros que dejan huella. Lo cuento entre los mejores que he leído, y si bien lo leí en el hoy lejano 2003 (se editó por primera vez en 1995), parece ser que este año han hecho una reedición que espero llegue a nuestro Chile.

Javier Moro, su autor, es sobrino de Dominique Lapierre, y ambos escribieron otra historia magnífica: Era Medianoche en Bhopal. Su estilo es la crónica amena, cercana, en gran sintonía con su lector.

En «El Pie de Jaipur», Moro relata la vida de los minúsvalidos, a través de Christophe Roux, un joven francés que queda tetrapléjico a los veinte años tras un tonto accidente.

La narración se desliza desde el momento del accidente, con los malos hospitales, los diagnósticos errados, la desesperanza que sembraban los médicos, el tesón de una madre devota, la depresión del paciente, hasta que descubre una clínica, centro de rehabilitación, que le devuelve la esperanza y las ganas de vivir, en esta clínica comenzaría a recuperar parte de los movimientos de su cuerpo, conocería a Song Tak, joven camboyano -igualmente veinteañero-, en quien la miseria humana había sido pródiga a partir de sus trece años.

Se enamoraría y formaría pareja con la enfermera Francoise, que no era minúsvalida y terminaría participando en los Segundos Juegos Paralímpicos, es decir las olimpiadas de los físicamente impedidos.

Adicionalmente relata someramente el holocausto del pueblo camboyano y su rehabilitación tras el régimen del Khmer Rouge.

Aparece también una breve, aunque no menos destacable, participación de Stephen Hawking y no es sino luego de avanzada la segunda mitad del libro en que se descubre el origen del título, una protésis de fácil construcción, ideal sobretodo para países del tercer mundo, debido a su bajo costo, pero obviamente enfrenta el rechazo de las grandes corporaciones, Cruz Roja Incluida.

Sin lugar a dudas se trata de una bella historia, en la cual el espacio de la compasión, es reemplazado por la solidaridad. Solidaridad y cariño, que aliviana la cruz de quienes acompañan al enfermo. Admiramos la valentía de los padres, el inmenso valor de la compañía de los amigos y también el amor de pareja.

Les adjunto la reseña de contraportada:

En 1984, un joven estudiante víctima de un grave accidente coincide en una clínica del sur de Francia con un camboyano, superviviente de la época de los Jemeres Rojos. Decididos a desafiar los pronósticos más pesimistas y dar lo mejor de sí mismos, se ayudan mutuamente, luchan y vencen en un combate lleno de valor, y también de compasión, que nos lleva de Monpellier a Nueva York, de Phom Penh a Jaipur y más tarde a Barcelona; un combate que es una lección de esperanza que nos arroja luz sobre la sorprendente capacidad de los seres humanos para sobrevivir y hacer frente a la adversidad extrema.

“El pie de Jaipur es la aventura de unos seres que son el símbolo mismo del valor de la vida, precisamente por encontrarse en la situación en la que están. Personas que confiesan, como el físico Stephen Hawking a un personaje del libro, que no habrían llegado a donde han llegado, de no ser por su enfermedad. ¿Cómo permanecer impasible ante semejantes testimonios? Durante mi investigación me di cuenta de que los personajes de El pie de Jaipur iluminan nuestra existencia como un faro en el mar oscuro. Representan el valor y la esperanza; son un símbolo de la pasión de vivir”. 

Javier Moro

(lo siguiente está tomado de ecofactory)

El pie de Jaipur es una prótesis desarrollada a lo largo de los años 40 en Jaipur, India,por el Dr. Sethi (ya fallecido). Su coste es de 4 dólares y lo curioso de ésta prótesis es que al contrario de los sistemas ortopédicos desarrollados en Europa y en América, éste tenía la ventaja de estar concebido para campesinos que trabajan descalzos y en cuclillas. Era la prótesis de los pobres. Cada cual podía repararla, sin tener que viajar días enteros a la ciudad más próxima.

“Después de operarles de polio, mis pacientes regresaban a sus casas y de nuevo adquirían malformaciones porque no tenían medios para conseguir aparatos protésicos. Entonces, ¿para qué servían mis operaciones?” Las prótesis disponibles en La India eran caras. Heredadas de los ingleses, no correspondían al estilo de vida oriental. “Estaban concebidas para gente que usa zapatos, gente que vive en una `cultura de silla’, con el pie en ángulo recto. El 90% de los indios pobres van descalzos y trabajan en cuclillas con el tobillo torcido”.

Había que idear algo distinto y no era nada fácil porque no existía ningún trabajo sobre el que pudiese inspirarse. “Nosotros teníamos que innovar. Y esto no sólo exigía más ciencia, sino también un entendimiento más profundo de nuestra sociedad”, afirma Sethi. Una prótesis para pobres, en un país tan férreamente compartimentado en castas como La India, era ciertamente una idea revolucionaria. El proyecto carecía de criterio de rentabilidad y, además, la especialidad de ortopedia estaba considerada como secundaria por los demás médicos. En La India, los miembros de las clases privilegiadas no suelen rebajarse a tareas manuales, como fabricar prótesis, porque les resulta indigno.

El médico pensó en el caucho. Si era un material tan duro como para hacer rodar a los camiones por las terribles carreteras de La India, debía de valer para el andar humano. Como no disponía de trabajadores especializados, se le ocurrió buscarlos en la cantera de artesanos altamente cualificados que siempre ha existido en La India: curtidores, carpinteros, herreros… Al principio, todo fueron fracasos. “Lo fundamental, la principal innovación del diseño, fue suprimir la quilla metálica del interior. Nos costó mucho hacerlo porque pensábamos que el pie se rompería. Al final, después de años de experimentos, conseguimos una prótesis flexible, sólida y barata”.

Sin fatalismos. Cuando se enteraron de que existía algo que podía cambiarles la vida, los discapacitados empezaron a llegar, primero por decenas y luego a cientos, al hospital donde trabaja el Dr. Sethi. Llegaban pacientes de 60 años que llevaban 40 arrastrándose por el suelo. “La idea tan extendida del fatalismo de los indios no es más que un prejuicio. Cuando se les ofrece algo para mejorar la vida, lo aprovechan”, reconoce Sethi. La cola del hospital de Jaipur a veces alcanza 500 metros.

Los tullidos vienen acompañados de sus familias y acampan hasta conseguir ser atendidos por el personal del taller de prótesis. Algunos esperan hasta tres semanas a que les llegue el turno. El hospital les proporciona dos comidas gratuitas al día. El comedor parece la corte de los milagros: entre muletas, carritos y sillas de ruedas, una multitud de tullidos engulle lentejas y arroz en una algarabía general. Una pierna artificial significa para todos una vida normalizada.

Marguerite Duras (Francia), escritora francesa nacida en Vietnam en 1914, donde residió hasta 1932. Durante la Segunda Guerra Mundial participó de la Resistencia Francesa por lo que fue deportada a Alemania. Una vez terminada la contienda, inició su intensa actividad en los campos del periodismo, la novela, el teatro y el cine, y escribió y dirigió varias películas y obras teatrales. Murió en 1996.

Encuadrada inicialmente en los moldes del neorrealismo de posguerra y afín al movimiento existencialista, se acercó después a los postulados del nouveau roman, aunque sus novelas no se limitan nunca al mero experimentalismo, sino que dejan traslucir un aliento intensamente personal y vivido. En 1983 la Academia Francesa le entregó el Gran Premio del Teatro.

Tras varias publicaciones, obtuvo su primer éxito con una novela de inspiración autobiográfica titulada Un dique contra el Pacífico (1950). En 1969 apareció Destruir, y dos años después El amor. Su obra más celebrada será El amante, editada en 1984 y ganadora, entre otros, del Premio Goncourt. Escribió el guión de la célebre película Hiroshima, mon amour (1958), dirigida por Alain Resnais con gran éxito y dirigió ella misma varias películas como India Song y Los niños.

El cortador del agua pertenece al libro La vida material, editado por Plaza y Janés.

Era un día de verano, hace unos años, en un pueblo del este de Francia, tres años tal vez, o cuatro años, por la tarde. Un empleado de las Aguas vino a cortar el agua de una gente que estaba un poco marginada, que era un poco diferente de los demás, digamos atrasada. Vivía en una estación desalojada -el T.G.V. pasaba por la región- que el municipio les había dejado. El hombre hacía pequeños trabajos en casa de la gente del pueblo. Y debían contar con el auxilio de la alcaldía. Tenían dos hijos, de cuatro años y de un año y medio.

Por delante de su casa, muy cerca, pasaba esta línea del T.G.V. Eran personas que no podían pagar su recibo de gas ni de electricidad, ni de agua. Vivían en una gran pobreza. Y un día, apareció un hombre para cortar el agua en la estación donde vivían. Él vio a la mujer silenciosa. El marido no estaba allí. La mujer un poco atrasada con un niño de cuatro años y uno pequeño de un año y medio.

El empleado aparentemente era un hombre como todos los hombres. A este hombre le llamé el Cortador del Agua. Él vio que era pleno verano. Sabía que era un verano muy caluroso, puesto que lo vivía. Vio al niño de un año y medio. Se le había ordenado que cortara el agua, y lo hizo. Respetó su empleo del tiempo: cortó el agua. Dejó a la mujer sin agua para bañar a los niños, y para darles de beber.

La misma noche, esta mujer y su marido cogieron a los dos niños con ellos y fueron a arrojarse sobre los raíles del T.G.V.; que pasaba por delante de la estación desalojada. Murieron juntos. Sólo tuvieron que andar. Arrojarse. Mantener a los niños tranquilos. Adormecerlos quizá con canciones.

El tren se detuvo, dicen. Ésta es la historia. El empleado habló. Dijo que había ido a cortar el agua. No dijo que había visto al niño, que el niño estaba allí con su madre. Dijo que ella no se había defendido, que no le había pedido que no cortara el agua. Esto es lo que se sabe.

Cojo este relato que acabo de hacer, y de pronto oigo mi voz. Ella no hizo nada, no se defendió. Así es. Se debe saber por el empleado de las aguas. Él no tenía motivo para hacerlo, puesto que ella no le pidió que lo hiciera. ¿Es esto lo que se ha de comprender? Es una historia que enloquece.

Prosigo. Intento ver. Ella no dijo al empleado de las aguas que había los dos niños, puesto que los veía, a los dos niños, ni que el verano era caluroso, puesto que estaba allí, en el verano caluroso. Ella dejó marchar al Cortador del Agua. Se quedó sola con los niños, un momento, y luego se fue al pueblo. Se fue a una taberna que conocía. No sé si la patrona habló. Lo que se sabe es que no habló de la muerte. Tal vez le contó la historia, pero no le dijo que quería matarse, matar a sus dos niños y a su marido y matarse ella.

Los periodistas, al no saber lo que ella había dicho a la patrona del café, no señalaron este suceso. Entiendo por «suceso» el instante en que esta mujer salió de su casa con sus dos hijos, después de haber decidido la muerte de toda la familia, con una finalidad que se ignora, de hacer algo o de decir algo, que ella tenía que hacer o decir antes de morir.

Aquí, restablezco el silencio de la historia, entre el momento del corte del agua y el momento en que ella volvió del café. Es decir que restablezco la literatura con su silencio profundo. Es lo que me hace avanzar; es lo que me hacer penetrar en la historia, sin esto, me quedo fuera. Ella habría podido esperar a su marido y anunciarle la noticia de la muerte que había decidido. Pero, no. Se fue al pueblo, allá abajo, a esta taberna.

Si esta mujer se hubiera explicado, no me habría interesado. Christine Villemin, que no es capaz de alinear dos frases, me apasiona, porque tiene lo que esta mujer también tiene: la violencia insondable. Hay un comportamiento instintivo, que uno puede tratar de explorar, que se puede traducir en silencio. Traducir en silencio un comportamiento masculino es mucho más difícil, mucho más falso, porque los hombres no son el silencio. En tiempos remotos, desde hace milenios, el silencio es las mujeres. Luego, la literatura es las mujeres. Se hable en ésta de ellas o la hagan, es ellas.

Luego, esta mujer de la que se creía que no hablaría, porque no hablaba jamás, debió hablar. No debió hablar de su decisión. No. Debió decir una cosa en su lugar, en lugar de su decisión y que para ella era el equivalente y seguiría siendo el equivalente para toda la gente que se enterara de la historia. Tal vez

era una frase sobre el calor. Se habría vuelto sagrada.

Es en estos momentos cuando el lenguaje alcanza su poder último. Dijera lo que dijera a la patrona de la taberna, sus palabras lo decían todo. Estas tres palabras, las últimas que precedían a la ejecución de la muerte eran el equivalente del silencio de esta gente durante su vida. Estas palabras nadie las retuvo.

Esto ocurre todos los días así en la vida, en el momento de una partida, de una muerte, de un suicidio que la gente no sospecha. La gente olvida lo que se ha dicho, y lo que ha precedido y habría debido alarmarla.

Los cuatro juntos fueron a arrojarse sobre los raíles del T.G.V. delante de la estación, cada uno con un niño en los brazos, y esperaron el tren. El Cortador del Agua no tuvo ninguna molestia.

Añado a la historia del Cortador del Agua, que esta mujer -que decían atrasada- por lo menos sabía algo de manera definitiva: es que nunca podría contar ya, al igual que nunca había podido, con alguien para que la sacara de allí donde estaba con su familia. Que estaba abandonada por todos, por toda la sociedad, y que sólo le quedaba una cosa por hacer, y era morir. Ella lo sabía. Es un conocimiento terrible, muy grave, muy profundo que tenía. Luego, incluso sobre el atraso de esta mujer, a partir de este suicidio, habría que insistir, si se hablara de ella alguna vez, lo que no sucederá jamás.

Sin duda, es aquí donde su memoria se evoca por última vez. Iba a decir su nombre, pero no lo conozco.

El asunto ha sido archivado.

Queda en la cabeza la sed fresca y viva de un niño en el verano demasiado caluroso a unas horas de la muerte, y la vuelta en redondo de la joven madre atrasada esperando la hora.

Del boletín de roadbikerider les dejo esta traducción personal. El original lo pueden leer aquí.

Que lo disfruten.

Pregunta de Giny C.: Tengo 48 años y soy un ciclista recreacional. Entreno entre 160 y 320 kilómetros por semana durante la temporada. No tengo el cuerpo de un escalador y subo las cuestas lentamente. Este año, he hecho más subidas, asistido a clases de spinning cada semana y hecho pesas. Pero cuando la ruta es de subida, me falta potencia para mover los pedales. ¿Cómo puedo mejorar?

Respuesta de Coach Fred Matheny: Recibo muchas preguntas respecto a cómo subir mejor. Por este motivo es que dedico varios capítulos de mi libro Complete Book of Road Bike Training a esta materia, e incluso he escrito un libro completo al respecto: Climbing For Roadies.

Sin entrar en demasiados detalles, mejorar en subidas siempre incluye estos factores:

Relación peso-potencia: Para subir mejor puedes reducir tu peso o incrementar tu potencia (o ambos). Por su naturaleza, los ciclistas de menor tamaño, más livianos, tienen una ventaja entre aquellos que intentan mejorar.

Resistir el sufrimiento: Pedalear en subidas es un trabajo duro. Para obtener lo mejor de tu talento, necesitas tener la habilidad para pedalear exactamente al filo de tu resistencia. Claramente no es entretenido, pero construye el carácter (o eso es lo que me han dicho)..

Practicar: Los buenos escaladores gustan de escalar, y buscan las subidas. Los malos escaladores frecuentemente prefieren rutas planas si es que tienen la opción. Esto retarda el desarrollo de la potencia aeróbica, la resistencia y la técnica necesaria para mejorar en las subidas. Si desea subir mejor, debes subir.

Motivación: Es posible disfrutar a fondo sobre la bicicleta aunque no seas un muy buen escalador. Esa es una de las razones por las cuales el triple plato y los platos compact son tan populares. Si verdaderamente suplicas por subir con potencia y velocidad, tendrás la motivación para lograrlo. Si no es así, no hay nada malo en eso. Simplemente disminuye el desarrollo, sube más despacio y disfruta el escenario.

Serenidad: No te esfuerces más allá de los límites al atacar cada subida. Si lo haces, muy pronto comenzarás a evitarlas. En lugar de eso, pedalea con ganas sintiendo la subida. Pero en los ruteos en los que te sientes como Cadel Evans, ataca las subidas con fuerza y recoge los beneficios. Siempre escucha a tu cuerpo.

Pregunta de Scott P.: Estoy en mi primer año como competidor, compré mi bicicleta actual a un amigo un año atrás y me costó US$ 400. Pesa 10 kg y tiene un plato triple. Para dejarla más liviana, ¿Cuáles son las piezas que debería reemplazar en primer lugar: ruedas, horquilla, cuadro o transmisión?, ¿O realmente requiero invertir en una bicicleta totalmente nueva?

Respuesta de Coach Fred Matheny: Aproximadamente 12 años atrás pensábamos que una bicicleta de 10 kilos era liviana, y cualquiera bajo los 9 kilos era terriblemente liviana. Hoy en día, el estándar ha cambiado tanto que la norma para el peso de bicicletas de alta calidad está entre 7 y 8 kilos (y con una considerable cantidad de dinero puedes tener una de alrededor de 6 kg).

Si llevas 1 o 2 kilos extra en tu bicicleta, no se notarán demasiado en el plano, pero en subidas largas se perderá poco más de un segundo por kilómetro por cada medio kilo de peso extra en la bicicleta (o en el cuerpo). No es demasiado si estás en un ruteo grupal o entrenando en solitario, pero te puede dejar detrás del pelotón en las competencias.

La forma más efectiva de obtener una bicicleta notoriamente más liviana es comprar una nueva de esas características. De esta forma, se logra de una sola vez un cuadro más liviano, una horquilla de carbono con la espiga del mismo material, ruedas más livianas y componentes de gama alta (y por lo tanto más livianos).

En tu caso, si mantienes el cuadro actual, reemplazas el plato triple por uno doble y compras ruedas más livianas, sentirás una diferencia notoria. Después de eso, reemplazar componentes en forma individual, irá lentamente disminuyendo el peso. Sin embargo; para cuando hayas terminado, el conjunto aún no estará a la altura de una bicicleta súper ligera, debido al cuadro, y te habrías gastado una buena parte de del precio de una bicicleta nueva y mejor.

Otra ventaja de comprar una bicicleta nueva es que la vieja pasa a ser la bicicleta de entrenamiento, para la lluvia o las rutas en malas condiciones. Para este tipo de ruteo un poco de peso extra no supone un problema. Algunas personas incluso prefieren agregar algo de peso extra en las subidas, pensando que ese tipo de entrenamiento les hará más fuertes.