Uno de los principales problemas con que nos encontramos los ciclistas en general es la necesaria variedad en las rutas.

Es así como en la realidad, nuestro grupo, cuenta con cinco caminos principales de los cuales derivamos otras tantas rutas, pero nuestro inventario sigue siendo menos de veinte rutas.

Si a estas veinte le restas aquellas vedadas por la temporada de invierno, quedas en diez o menos rutas.

Lograr la variedad es un desafío.

Hoy descartamos la ruta planificada por factores climáticos. Una decisión que probó ser acertada dado que la neblina en el sector Noviciado era espesa e impedía cualquier ruteo con un mínimo de seguridad.

En su lugar optamos por aceptar la propuesta de Alejandro y hacer una ruta totalmente nueva: Salimos desde Mall Sport, en el sector oriente de la ciudad, seguimos por La Dehesa hacia Pie Andino, sector Huinganal, llegando a Piedra Roja, bajamos a Chicureo, retornamos por Vespucio, tomamos El Salto y subimos por el camino viejo de La Pirámide.

Un ruteo breve, menos de 70 kilómetros para quien escribe, y de intensidad baja, exceptuando las subidas.

De la frase anterior algunos podrían deducir que carece de interés, nada más lejos de mi intención. Al contrario; se trata de un ruteo que agrega variedad a las salidas habituales y que permite combinar buenas subidas con un pedaleo conversado y entretenido.

El día se presentó con nubosidad baja y frío, la noche anterior con neblina incluso en el sector alto de la capital ahuyentó a muchos que tomaron otros rumbos.

Nos reunimos cuatro pedaleros en el Punto de Encuentro, puntuales los cuatro, varios minutos antes de las 09:00 ya estábamos listos para salir, y solo segundos después de las 09:00… “largamos”.

Desde Mall Sport bajamos una cuadra hacia La Dehesa, calle en la que enfilamos hacia el norte, buenos 8 kilómetros, un camino urbano en permanente subida, ancho y con tráfico escaso nos permiten calentar el cuerpo y espantar el frío, el cielo permanecía nublado cuando enfrentamos la subida oriente a Piedra Roja, por Camino Pie Andino, una subida de 5 km que divido en dos etapas: la primera de 1.200 metros con 7,1% de pendiente promedio, una subida fuerte que termina en un plano engañador, piensas que se acabó ya que la nubosidad impide ver hacia arriba, y quedan otros 4,8 km con una pendiente promedio de 4,7%, realizable con tranquilidad y una buena combinación de piñones.

Llegamos a la cumbre de Piedra Roja con un cielo casi despejado, iniciamos el descenso y antes del puente Piedra Roja se observa el valle absolutamente cubierto, como muestra la foto.

Nos envuelve el frío y la neblina, bajamos separados, nos reagrupamos en el plano de Chicureo y seguimos agrupados en la ruta.

Tomamos la autopista San Martín, pero no habíamos circulado un par de kilómetros cuando divisamos a carabineros controlando en la ruta, decidimos devolvernos para seguir por la calle de servicio en lugar de la autopista. Nos llevamos una buena sorpresa al descubrir que esta calle nos lleva tranquilos y con seguridad a la intersección con Vespucio.

En Vespucio seguimos hacia el oriente, hasta Avenida El Salto, donde tomamos camino hacia la subida La Pirámide antigua, una subida de poco más de 3 km, 3,7% de pendiente promedio y muy pero muy agradable, creo que nos pasaron tres autos en la subida, ninguno en la bajada, y pedaleábamos por un camino angosto rodeados de vegetación.

Terminamos esta subida y nos despedimos, Alejandro regresó a su casa por Vespucio y los otros tres subimos el Cerro San Cristóbal para tomar después el centro de la ciudad y retornar a nuestros hogares.

Pocos kilómetros, pero muy buenos, esta ruta hay que inventariarla para aquellos días en los que salimos más tarde o necesitamos hacer recuperación activa.

En lo personal, no puedo dejar de mencionar una doble y agradable sorpresa, mis compañeros Carlos y Gabriel, unos chiquillos, resultan ser ex alumnos del mismo colegio en que estudié mis años mozos y también, ex alumnos de la gloriosa Escuela de Injeniería de la Universidad de Chile. Un abrazo amigos míos.

Nos vemos el próximo domingo para enfrentar la Clásica La Trampilla.

Amigas y amigos, novedades de ruta nos trajo este domingo, que no estuvo exento de situaciones lamentables.

Lo primero, un gran saludo a nuestro amigo Iván, que tras sufrir una caída, a primera vista leve, está con fractura de hombro.

Arriba el ánimo Iván, y esperemos una pronta recuperación (tan pronta como para que permita rutear el próximo domingo).

Lo segundo; el plan de este domingo era el ascenso a Cuesta Chacabuco, una novedad para varios, incluido el que escribe.

Salgo de casa a las 08:30, bastante retrasado, retraso al que se le suma una tupida neblina en el sector nor poniente de Santiago. Llego último al Punto de Encuentro donde ya se encontraban once compañero dispuestos para la batalla

Desde la estación de servicio del km 6,4 de la Autopista San Martín, comenzamos el ruteo a las 09:17, a esa hora la neblina ya se había levantado, buen consuelo para justificar la hora.

En la delantera, Catalina y Gabriel D. apretando el ritmo, tras ellos Humberto y quien escribe, el resto a nuestra rueda, varios quejándose del frío, entre 7 y 8°C en superficie durante el primer tramo que nos lleva a la Ruta 5, la humedad ambiente disminuye la sensación térmica.

Pero con entusiasmo en 30 minutos ya estábamos en la Ruta 5, donde sufrimos el primer pinchazo, Gabriel D. estrenando ruedas. A mi me viene bien un pequeño alto.

Charlando estábamos cuando pasa raudo el primer grupo ciclista de los llamados 5-Norte. Un grupo nutrido, no menos de treinta, que mantiene un ritmo asombroso, en el medio Esteban y algunos otros conocidos.

El pinchazo ya estaba casi resuelto cuando nos pasa el segundo grupo de la 5-Norte, detrás seguimos nosotros. Rodrigo, Sebastián e Iván les dan alcance y siguen adelante.

Volveríamos a reagruparnos al inicio de la subida El Manzano, este repecho de dos mil metros que nos recuerda de qué se trata realmente el ciclismo; de superación, de tesón de no dejarse vencer.

A la bajada de la cuesta nos reagrupamos nuevamente antes de seguir por el camino a Santa Teresa, Rodrigo y Sebastian ya se habían adelantado pues planeaban un ruteo más corto.

Seguimos agrupados, ordenados hacia la Cuesta Chacabuco, un tramo de 16 km, con una pendiente ligera, pero de pavimento rugoso que se califica como “come piernas”.

Tras diez kilómetros aproximadamente, pincha rueda Iván, otro pequeño alivio, pero también otro retraso.

Más o menos en el kilómetro 15 cruzamos un puente, tras el cual enfrentamos un pequeño repecho de unos trecientos metros, pero que una vez superado nos deja en la autopista.

Entre los punteros van Gabriel e Iván, este último parado en los pedales, a rueda del primero, topa su rueda delantera pierde el equilibrio y al suelo… Estas caídas, aunque a baja velocidad, son dolorosas, tu cuerpo cae en caída libre desde más o menos un metro de altura y ojalá caigas de costado para que el resultado sea solo dolor. Iván cayó con su hombro derecho, todo el peso de su cuerpo sobre el hombro, varios minutos de recuperación, y vuelve a subirse a su bicicleta, escoltado por Julio y Humberto, regresa al PdE.

Lo realmente importante (la bicicleta) no sufrió daños.

El resto, quedábamos siete, seguíamos hacia Cuesta Chacabuco.

En mi opinión esta cuesta es realmente hermosa, tiene un trazado de 13 km desde la autopista hasta la cima, los primeros dos mil metros son de bajada y el ascenso tiene una longitud de 11 kilómetros, muy poco más de una hora me tomó su ascenso, orgullosamente en la retaguardia, tenía como norte pillar a José, delante de él Bernardo, luego Gabriel y Eduardo y en la punta Alejandro con Catalina pedaleando sin tregua.

Varios ciclistas también se habían dado cita en esta subida, de modo que subimos siempre acompañados y con muy poco tráfico, unas vistas del valle espectaculares hacia el este y el oeste flanquedo por cerros con grandes rocas en su ladera, como se ve en la foto de cabecera de esta crónica

Un pavimento excelente

En la segunda mitad encuentro detenidos a Gabriel y Eduardo, esperando que este último se recuperara de un dolor en la espalda. Al pasar sigo con Gabriel y dejamos a Eduardo, avanzamos algunos metros y viene bajando Esteban, pronto Gabriel me deja atrás y tras algunos kilómetros me sobrepasa Eduardo aparentemente repuesto de su dolor.

Faltando unos tres kilómetros para la cima paso a José, sigo a mi ritmo y llego a la cima.

En la cumbre, de derecha a izquierda: Bernardo, Gabriel, Catalina, Eduardo y Roberto

En una primera comparación con La Dormida, de la misma longitud, esta cuesta no se siente tan pesada, en el último ascenso a La Dormida casualmente también demoré una hora dos minutos, y el promedio de pendiente general en LD es 5,7% y en Chacabuco registro 6,1%.

Mi impresión es que la subida de Chacabuco tiene poca variación, y no da tregua, ni siquiera acercándose a la cumbre, en LD en cambio lo realmente duro se encuentra entre los km 6 y 9, luego, desde el km 9 al 11 ya te da un respiro.

En la cumbre nos reagrupamos brevemente, tomamos algunas fotos y emprendemos el regreso.

Habíamos decidido regresar por la Autopista San Martín, confiando en que la fiscalización de carabineros se hubiera relajado, frente a la discutible medida que prohíbe el tránsito de ciclistas por esta carretera.

En el regreso, Bernardo, desgastado y con síntomas de cansancio se mantiene en el grupo frecuentemente apoyado por José, hasta que llegamos a las cercanías de subida Esmeralda y Gabriel sufre el tercer pinchazo de la jornada, son las 13:45, Bernardo sigue adelante y junto a Catalina y Alejandro, dejamos a José con Eduardo apoyando a Gabriel, estos tres andan mejor que yo, así es que en el regreso me habría tocado sufrir demasiado, o volver solo más retrasado.

En la bajada Esmeralda el sino que me persigue, quedo atrás y mis tres compañeros porfiados mil metros adelante, en la práctica regreso solo, recién en el km 5 alcanzo y sobrepaso a Bernardo y pasadas las 15:00 estoy en casa.

Para el grupo: 109 km, 04:34 de pedaleo efectivo.

Un buen ruteo que reunió volumen e intesidad como pocas veces se da.

Cumbre de Cuesta Chacabuco

Volvemos a los relatos de ruta… las explicaciones de mi ausencia en el blog aburrirán a cualquiera, así es que mejor vamos a lo que interesa.

Tras una semana de lluvia intensa en nuestra capital la Clásica El Toyo se presta especialmente para un ruteo tranquilo, respirando el aire puro de la cordillera y con un paisaje de los mejores que se pueden encontrar.

Rodamos por la rivera del río Maipo, subiendo y bajando pendientes, haciendo intervalos en forma natural, a nuestro alrededor, los cerros nevados, de fondo la Cordillera de Los Andes, con su manto de nieve blanca, como pocas veces la hemos visto en estos últimos años.

Varios minutos antes de las 09:00 llegaba al punto de encuentro acompañado de Gabriel D., a quien encontré en la ruta un par de kilómetros antes. En el PdE ya estaban listos para salir Patricio, Bernardo y Alejandro, preparándose estaba Eduardo, al filo de la salida entran como campeones Iván y Gabriel A.

Como pocas veces, existe unanimidad en una salida puntual, y a las 09:00 comenzábamos a rodar, en la delantera Alejandro y Bernardo, a buen ritmo, adelantados tranquilamente unos cien metros y sin muestras de aflojar.

Estos primeros kilómetros, antes de llegar a Las Vizcachas, tienen una pendiente que no cede, siempre en subida y con algunas rampas, el grupo tiende a separarse. Una vez en Las Vizcachas, la ruta te da un respiro, mayormente plana y una buena bajada antes de llegar a La Obra.

Al cruzar Las Vizcachas podemos ver una gran cantidad de ciclistas preparándose para la ruta, aflojamos un poco el ritmo para mantenernos unidos y rodamos conversando.

El viento cordillerano se deja sentir, nos acompaña una temperatura fresca, pero no fría, en torno a los 14°C.

El primer desafío es El Murallón, una subida de 700 metros antes de llegar al camino San Juan de Pirque o Ruta G-27. La subida la divido en dos etapas: la primera antes de llegar al puente, 400 metros y 7,3% de pendiente promedio, la segunda, cruzando el puente que, aunque breve, te da un respiro que se agradece, 300 metros y 8,7% de pendiente promedio.

Empalmamos en el km 12 de la G-27 y nos detenemos para agruparnos, a los minutos llega Patricio y seguimos la ruta por el entorno que les relataba al inicio.

Poco más de 21 km nos separan de la meta: Puente El Toyo, y estos 21 km son especiales para desarrollar una buena condición aeróbica, se suceden frecuentemente las rampas y sus bajadas, realmente haces un entrenamiento por intervalos en forma natural.

Gran parte del camino la hacemos en grupo, pero en el último tercio ya nos separamos inevitablemente, aunque menos de mil metros en esta ocasión.

Registro casi una hora en esta etapa.

Llegamos al Puente El Toyo, y Gabriel A. comienza a reunir adeptos para alargar al ruta y seguir hacia Lagunillas, un centro de ski de la zona y que tiene su camino recientemente asfaltado, le apoyan en su idea Iván y Bernardo, casi al final del tiempo de descanso llega Humberto, sufriendo por haber llegado tarde a la salida pero que armado con gran ánimo realizó la etapa en solitario. Los tres valientes siguen a Lagunillas y el resto nos devolvemos.

Usualmente en el camino de vuelta debemos enfrentar viento en contra, y no es poco, nos cuesta y nos frena, pero en esta ocasión nos devolvimos con viento de cola, logrando, en las bajadas, velocidades muy superiores a los 50 km/hr, de hecho, en alrededor de 40 minutos ya estábamos de regreso en El Murallón.

En este regreso nos mantuvimos en general agrupados, a buena velocidad veíamos como decenas de ciclistas nos cruzaban en sentido contrario. El sol ya había hecho su aparición y la temperatura en superficie marcaba alrededor de los 20°C.

Finalmente, y tras una hora diez minutos, regresábamos al PdE, sin incidentes que lamentar.

Para el grupo: 66 km en 02:44 horas de pedaleo efectivo.

Para un servidor: 114 km en 04:45 de pedaleo efectivo.

Les dejo un caluroso saludo y nos vemos el próximo fin de semana para la Clásica Cuesta Chacabuco, no olviden revisar el correcto funcionamiento de los cambios para acometer una subida de 13 km.

Un computador es para mí la herramienta más sorprendente que hayamos ideado. Es el equivalente a una bicicleta para nuestras mentes.

Steve Jobs

Además, es Domingo de Ramos, un día especial para la cristiandad, y en el entorno de la Iglesia de Lourdes, ya se acercan los devotos a celebrar la entrada de Jesucristo a Jerusalén.

Clac… suena la cala al calzarse en el pedal izquierdo, son las 08:24 y estoy preparando la partida al punto de encuentro (PdE) para una clásica: Anillo Chicauma. Pulso el botón que da partida al pulsómetro, inicio el Strava en mi teléfono y ya estoy listo.

El día está despejado y hace pocos minutos el sol ha hecho su aparición en la cordillera, me pega de frente en los pocos kilómetros que me tocan de pedaleo al oriente. Poco a poco el calentamiento inicial surte su efecto y se inicia un pedaleo más vigoroso.

Tradicionalmente los ruteos que se inician en la San Martín concitan mayor asistencia, tal vez sea simplemente por costumbre, porque sea más fácil llegar o tal vez porque se extraña mucho esa carretera para practicar nuestros deporte.

Desde hace ya varios meses la fiscalización contra el ciclismo en esa vía se ha vuelto más estricta y junto a otros grupos henos decidido evitarla y crear rutas alternativas.

Pedaleo con ganas… mejor dicho creo pedalear con ganas, ya que los datos posteriores indican un pobre promedio de 26,6 km/hr en esa etapa.

Sin embargo llego casi puntual: a las 09:02 estoy en el PdE… para encontrarme solamente con Bernardo y Alejandro… tres para la ruta, pocos pero qué diablos, peor es rutear solo.

Comenzamos a preguntarnos qué estará pasando con el resto que no llega a las salidas, finalizando el 2012 estábamos saliendo en un grupo de más de diez pedaleros. No encontramos una explicación.

Decidimos salir a las 09:05, en eso aparece Catalina, estrenando un traje del equipo Katusha, con un rojo furioso que le sienta de maravillas. Además nos trae una “buena noticia”; atrás vienen cuatro compañeros más que piden que les esperemos. No hay alternativa, les esperamos, y a los pocos minutos llegan Eduardo, Iván, Luis y Gabriel D., todos en el auto de Eduardo, me entretengo molestándolos y apurándolos. Buenos compañeros son estos que se aguantan mis pesadeces sin mandarme a buena parte.

Finalmente, a las 09:20 estamos iniciando el ruteo. Tomamos la carretera San Martín hacia el norte, los punteros a buen ritmo, los relevos no son frecuentes, y a pesar de todo logramos mantener una conversación.

En el cruce Lo Pinto dejamos la San Martín para llegar a la Ruta 5, en la R-5 seguimos hacia el norte y menos de un kilómetro pasado el cruce Lampa nos adelantan como flechas los punteros del grupo que se junta en Vespucio, llamados “el grupo de la 5 Norte”. Entre ellos va Esteban, que se nos uniría más adelante.

Llegamos al inicio de la subida El Manzano, 2.000 metros con 4,6% de pendiente promedio. Hasta este punto hemos promediado 28 km/hr, buen ritmo.

Ataco la subida con ganas, mantengo el 50 y atrás alterno los piñones subiendo sentado y parado en los pedales, pero a los 1.500 metros las fuerzas comienzan abandonarme y llego a la cima con más voluntad que fuerza. En este punto Catalina nos había avisado que se regresaba, de modo que seguimos los siete restantes.

En el plano a la bajada, un breve descanso y seguimos en la ruta.

Rápidamente llegamos al cruce que lleva hacia Til Til y entramos por ese camino, ya hemos recorrido poco más de la mitad del camino y nos encontramos con Esteban que viene de regreso y se suma al grupo, volvemos a ser ocho.

En esta etapa seguimos con buen ritmo, promediamos 31,8 km/hr y en casi 19 minutos ya estamos entrando al Camino Chicauma hacia Lampa. Un camino que en lo personal me cuesta mucho, en los primeros kilómetros el grupo apreta, me cuesta mantenerme y comienzo a descolgarme lentamente.

Para mí los primeros tres kilómetros son los predictores, si los hago bien, el resto irá bien, si me cuestan, el resto será sufrimiento. A la entrada del camino, luego de unos docientos metros, se inicia una rampa breve y empinada, por algún motivo el grupo suele tomarla con muchas ganas, normalmente me mantengo en el grupo, aunque me cueste, ya que es breve, por lo que basta pararse en los pedales y apretar los dientes, pasan unos 2.000 metros más de falso plano y aparece otra rampa, en curva y no tan empinada. Este es el punto exacto en el que puedo predecir mi desempeño en los próximos 11 kilómetros. Hoy fué mi día de suerte.

Los primeros siete kilómetros de este camino son sufridos. Se alternan las rampas y los falsos planos, pero pasado el cada vez más fétido criadero de cerdos, la pendiente es de bajada. En la punta Esteban alternaba compañeros manteniendo un buen ritmo: 32,2 km/hr para todo el recorrido.

Tras 28 minutos llegamos a Lampa, en esta ocasión me extrañó no ver personas con los ramos ceremoniales en las calles, y eso que tenemos Papa nuevo.

Llegamos a la ruta que nos conduciría de vuelta hacia la R-5, el camino está en regular estado, pero promediamos honorables 31,0 km/hr.

Nos toma 27 minutos recorrer estos 14 kilómetros y ya estamos en la R-5, breve ruteo hasta la Radal Nor Oriente, ruta que tomamos para volver al PdE y en esta etapa me descuelgo del grupo, me mantengo atrás, a unos 500 metros. En el PdE me reuno con ellos, devoro la mitad de sandwich que me quedaba e inicio el regreso a casa.

Para el grupo: 84,7 km de recorrido en 02:52 horas de pedaleo efectivo. En lo personal 119,3 km y 04:14 de pedaleo efectivo.

Llego a casa y termino con una nueva ceremonia en el rito dominical: envio un What’s Up a mis compañeros de curso de colegio, futboleros todos, nada de ciclismo deportivo. Ustedes vieran cómo me reciben cada vez que nos juntamos. Si hasta me creo el cuento de ser un astro durante esas tardes de compañerismo de más de cuarenta años.

Este título lo tenía desde hace meses en mi lista. Después de ver la portada, horrible en mi opinión, y leer en la contratapa:

Un hombre recibe una carta que le urge a pensar en un número, cualquiera. Cuando abre el pequeño sobre que acompaña al texto, siguiendo las instrucciones que figuran en la propia carta, se da cuenta de que el número allí escrito es exactamente en el que había pensado.

No lograba imaginarme que fuese un buen libro, clasificado como Novela Policial (también llamada Novela Negra), había leído buenos comentarios y después de descartar un par de títulos me decidí a iniciarla.

El libro es el primero de una trilogía o de una serie, la introducción tiene un tono macabro, sin presentar personajes, breve y anónima como para preparar el ánimo a una novela policial, realmente negra. Luego comienza a presentar a David Gurney, el detective retirado que es protagonista de la serie.

Me gusta mucho el estilo con que describe las situaciones, haciéndolo con gran sutileza:

El aspecto que una casa ha de tener y la sensación que debe transmitir eran los temas en los cuales Madeleine y David estaban en completa armonía, algo que, él tenía la sensación, cada vez era menos frecuente.

Esta es una pequeña muestra del estilo con que John Verdon retrata a sus personajes y las situaciones comunes que cada uno vive a su manera, de una forma íntima, cercana.

Una vez te adentras en su lectura se comienza a disfrutar este estilo, la historia se desenvuelve con un ritmo que atrapa y Verdon profundiza en la sicología de los personajes encajando la vida de ellos y la historia que narra con maestría.

De acuerdo con su experiencia, cuando un hombre daba dos razones para una decisión, era probable que una tercera razón, la real, hubiera quedado oculta.

He disfrutado la lectura casi al margen de la trama, Verdon nos describe la vida y matrimonio de su protagonista y ahí quedan las situaciones, tan reales y tan cercanas.

Disfrutaban de momentos así de vez en cuando, momentos de sencillo amor y de cercanía silenciosa que le recordaban los primeros años de su matrimonio, los años anteriores al accidente.

«El accidente.» Esa etiqueta densa y genérica con la cual envolvía el suceso en su memoria para impedir que sus detalles afilados le rebanaran el corazón. El accidente. La muerte que eclipsó el sol y que convirtió su matrimonio en una combinación cambiante de hábito, deber, compañerismo nervioso y raros momentos de esperanza: extrañas ocasiones en que algo brillante y claro como un diamante llegaba hasta ellos, y le recordaba lo que había sido y lo que podría volver a ser posible.

Pese a lo que creía inicialmente, la trama es coherente, no deja cabos sueltos, e incluso comienzas a aventurar posibles soluciones.

[...] apelaba de manera instantánea a esa parte del cerebro a la que le gustan los dibujos animados y que odia la complejidad.

Lo recomiendo ampliamente, la edición impresa tiene algo más de 400 páginas y también está disponible en formato electrónico.

Sobre el autor, no es mucho lo que pude encontrar, en Wikipedia tiene una breve biografía:

John Verdon (EE.UU., 1942), es un escritor norteamericano de intriga y suspense. Trabajó en varias agencias publicitarias en Manhattan como director creativo. Se jubiló y se trasladó a vivir al norte del estado de Nueva York en un entorno rural. Inició una etapa como ebanista tallando muebles que después vendía en tiendas de antigüedades, hasta que su esposa le empujó a recuperar su deseo de juventud de convertirse en escritor.

En 2010 publicó su primera novela, un éxito mundial y la primera de la serie que tiene como protagonista a David Gurney, un detective retirado del Departamento de Homicidios de Policía de Nueva York, alter ego del autor.

Relación de obras

• Sé lo que estás pensando, 2010 (Think of a number)
• No abras los ojos, 2011 (Shut Your Eyes Tight)
• Deja en paz al diablo, 2012 (Let the devil sleep)

No viajamos para ir a alguna parte, sino por ir.

Por el hecho de viajar.

La Cuestión es moverse.

Robert Louis Stevenson

Introducción

Nuevamente estamos frente a las esperadas vacaciones de verano, e inspirados por la cita de Stevenson que encabeza este relato esperamos viajar muchos kilómetros, miles de kilómetros.

No es menos cierto que el viaje comienza mucho antes de rodar el primer kilómetro, se inicia cuando empiezas a soñarlo. Cuando examinas las posibilidades de los viajes soñados y debes enfrentarlo a la realidad personal y elegir.

Este año queríamos conocer San Pedro de Atacama, uno de los destinos por los cuales nuestro Chile es conocido a nivel mundial.

Para hacerlo decidimos irnos por Argentina, un país en el que el tipo de cambio nos favorece y que tiene una cultura turística ampliamente desarrollada.

El itinerario fué Santiago, Mendoza, San Juan, Valle Fertil, La Rioja, Catamarca, Tafí del Valle (Tucumán), Salta, Purmamarca (Jujuy), San Pedro de Atacama, Antofagasta, Bahía Inglesa (Caldera), Tongoy (Coquimbo) y regreso a Santiago.

Más que los datos de interés turístico que menciono, mi ánimo es contribuir con datos útiles para el viajero independiente, aquel que viaja en locomoción propia y pretende moverse con independencia, a la velocidad del paisaje, como es el lema de mi club: kleinbus.cl.

El relato comienza en Tafí del Valle, el 9 de Enero de 2013…

Día 1 – Sábado 5

Santiago – Mendoza

Exactamente a las 13:00, la Isabella enfilaba su proa al norte, después de cargar combustible, tomábamos rumbo a Mendoza y el plan era almorzar en Uspallata, en el restaurant que recomienda Mario: El Camionero, junto a la estación de servicio EG3 a la salida de Uspallata hacia Mendoza.

Tomamos la Ruta 5 y luego la San Martín y en poco más de una hora ya estábamos subiendo a Portillo, buena ruta y algo de tráfico, pero nada de atochamientos hasta que llegamos a la Cuesta Caracoles, el inicio de las curvas, y en una curva nos toca una larga espera pues tenían solo una pista habilitada ya que la cuesta está con un trabajo de reconstrucción que debería dejarla nueva.

Luego de unos 20 minutos seguimos camino y llegamos a la aduana a las 15:40, encontramos tres largas filas de vehículos, en su mayoría argentinos que regresaban, muchos de ellos llevaban su buen TV de LCD como recuerdo.

Larga espera, dos horas después retomábamos la ruta y nos olvidábamos de comer en Uspallata para no correr el riesgo de que nos pillara la noche en el camino. Un par de sandwich de jamón y queso en la aduana bastarían para engañar al estómago.

El costo de este par de sandwichs sería un anuncio de los buenos precios que encontraríamos en Argentina: 2 sandwich grandes, en pan de hoja, por ar$ 24, en pesos chilenos cl$ 1.680 (US$ 3,5), agradable sorpresa para el bolsillo.

Llegamos a Mendoza a las 20:10, lo primero era ir a la centro a visitar la Librería García Santos, donde mi hija quería buscar algunos títulos de fantasía juvenil. En mi caso me hice de una bonita edición de Pedro Páramo y el Llano en Llamas, y un mapa del NOA, Nor Oeste Argentino.

Esta librería es para nosotros visita obligada cada vez que estamos en Mendoza capital. Atendida por su dueña, Pilar García Santos, mantiene en una vitrina un incunable, como se llama a los libros editados durante los 300 años posteriores a la invención de la imprenta de Gutenberg.

Observar este mamotreto, que tiene probablemente unos 800 años, te produce una sensación de permanencia, renovando las esperanzas en el futuro de nuestra especie, cuando piensas en la huella que dejaron esas personas con tan escasos recursos a su alcance.

Consultamos a la misma Pilar por una recomendación para comer pastas, y nos recomendó La Marchigiana, local que no conocíamos y del que nos llevamos una excelente impresión.

Se trata de un restaurant elegante en calle Patricias Mendocinas, frente al Mercado Central. Cenamos atendidos como príncipes, mi hija carnívora se sirvió filete con salsa Marchigiana. Incluido un entremés de entrada, bebestibles, postre y café, la cuenta fue de Ar$ 300, incluí el 10% de propina y esta tremenda cena para tres nos costó cl$ 23.100.= (US$ 48). Para no creerlo.

Luego visitamos la imperdible feria artersanal de Plaza Independencia que se instala todos los días a partir de las 17:00 app. y permanece hasta las 23:00 app. Es una feria artesanal atractiva y que considero entre las mejores que se pueden visitar, un lugar para adquirir hermosos recuerdos a buenos precios.

Finalmente nos fuimos a casa de Beto, donde pasaríamos la noche en la Isabella, estacionados fuera de su casa.

Como dato viajero yo aconsejaría estacionar el vehículo en una playa de estacionamiento, un lugar en el que se pueda dejar con seguridad, jamás en la calle, más aún en un país extranjero, donde los delincuentes saben que pueden actuar con impunidad. Recordemos que es nuestro hogar el que dejamos solo.

En nuestro caso la dejamos en calle De la Reta P. esquina Amigorena (la continuación de Rivadavia) a escasos pasos de la peatonal Sarmiento y del centro mismo.

Nuevamente les pido comprensión respecto de un relato que puede resultar aburrido, pero mi intención es dar la mayor cantidad de datos últiles a los viajeros en motorhome. Los datos turísticos uno los descubre por sí mismo y además abundan en internet.

Día 2 – Domingo 6

Mendoza – San Juan

Luego de levantarnos, desayunamos con Beto, repasamos la ruta y aprovechó de darnos varios datos de mecánicos y amigos en la ruta por si fuera necesario.

Dejamos Mendoza a las 12:20 y llegamos a San Juan pasadas las 14:00, lo primero fue ubicar un lugar para almorzar, nos recomendaron dos: Un Rincón de Nápoli y La Remolacha, elegimos el primero por el nombre, pero no está a la altura de la calidad argentina, no es malo, pero los hay mejores, aunque es barato.

Viviana, fue una de las personas que nos recomendó Beto para apoyarnos en el viaje, la contactamos y nos recomendó quedarnos en el camping municipal de Rivadavia, unos 15 km al oeste de San Juan.

El lugar es amplio y bonito, con un par de piscinas pequeñas, pero se encontraba repleto, realmente repleto, en las piscinas las personas estaban paradas, una junto a otra.

Las costumbres también nos resultaron extrañas, la mayoría de las personas tenía la música de su preferencia, y me imagino que para poder escucharla sin la interferencia de la música del vecino le subían el volumen, resultando una cacofonía enervante.

Deseábamos que el resto del día pasara rápido para ir a la cama y seguir viaje al día siguiente. Recién pasadas las 21:00 la mayor parte de la gente comenzó a hacer abandono del camping.

Como ciclista, había escuchado hablar del monumento al ciclista, de la ciudad de San Juan, casualmente lo ubicamos, aunque no está en San Juan, sino que en Rivadavia.

El monumento en cuestión es definitivamente modesto, pero vale mucho más que nada. Y si de monumentos al ciclismo se trata, el que está ubicado en la Ruta 7, a la entrada de San Luis, es sencillamente, grandioso.

Día 3 – Lunes 7

San Juan – San Agustín del Valle Fertil

Despierto alrededor de las 08:00, la noche en el camping mejor olvidarla, varias horas de música estridente y a alto volumen por parte de unos desubicados. El camping también mejor olvidarlo en fin de semana, tal vez se le pueda dar otra oportunidad, ya que tiene buena sombra y una refrescante brisa cordillerana.

Tratamos infructuosamente de ubicar nuevamente a Viviana para que nos aconsejara de un eléctrico que diagnosticara las baterías de la furgo, finalmente decidimos hacerlo por nuestra cuenta y chequeamos las baterías en un negocio de ventas, el responsable del local con mucho profesionalismo y un buen par de escáner se tomó la molestia de revisar ambas baterías (y con lo que cuesta sacar la secundaria, hay que reconocer que la persona se portó “un diez”). Diagnóstico: batería principal en perfecto estado y recibiendo buena carga por parte del alternador, batería secundaria totalmente descargada y no recibe carga del alternador, pero podemos continuar viaje sin preocupaciones. Nos aconseja visitar un eléctrico, quien también nos dice que podemos continuar viaje sin preocuparnos.

Teníamos las primeras dudas respecto de la ruta para seguir al norte, podíamos hacerlo por Chilecito y la Ruta 40 o por la Ruta 141, pasando por Caucete, el Santuario a la Difunta Correa, Vallecito y tomando la RP 510 hasta San Agustín del Valle Fertil.

Nos vamos a la oficina de la Dirección de Turismo para reunir información. La atención nuevamente impecable, la persona que nos atiende nos relata las bondades de ambas rutas, la R-40 por Jachal (que los argentinos pronuncian Jáchal) y la R-141. Decidimos la R-141.

Para el almuerzo de este día compramos para llevar en La Remolacha (Sarmiento esquina Rivadavia, frente a Un Rincón de Napoli). Es un restaurant de carnes, compramos dos platos, dos ensaladas surtidas y empanadas, y almorzamos en la furgo. Recomendable, todo exquisito y no solo alcanzó para los tres sino que además sobró.

A las 14:25 vamos saliendo desde San Juan con destino a Valle Fertil, pasando por el Santuario a la Difunta Correa, un lugar de culto y peregrinaje, similar a nuestra Santuario de lo Vásquez en Chile y al de San Sebastián de Yumbel.

Hasta el momento (Miércoles 09) esta ha sido la peor parte del viaje, 250 km a través de pampa, con un sol calcinante y 38 °C de temperatura dentro de la furgo, y eso que íbamos con las ventanas abiertas. Con razón la persona que nos atendió en la oficina de turismo, al plantearle nuestro destino, nos miró con escepticismo mientras, más que preguntar, asegura “¿Tienen aire acondicionado, verdad?”.

Para quienes planifiquen este viaje con motores enfriados por aire, o susceptibles a la temperatura, creo que definitivamente no es recomendable hacerlo en verano, la misma gente de Argentina lo planifica para los meses de otoño e incluso invierno, para evitar el calor extremo de la zona.

Aunque técnicamente no es un desierto, se encuentra muy cerca de serlo, es extremadamente difícil encontrar un lugar con sombra en caso de necesitar hacer un alto, y los pocos que se encuentran suelen estar ocupados. Además en la noche también hace calor.

Una tétrica anécdota resultó encontrar cadáveres de vacas a la orilla del camino en tres oportunidades.

Como de costumbre, nuestra furgo se portó un 7 (o un 10 en estas latitudes), nos llevó con seguridad y a buena velocidad a nuestro lugar de destino.

El camino es impecable, una carpeta asfáltica de buena calidad, con amplia visibilidad y mayormente plana.

San Agustín del Valle Fértil es un vergel inserto en esta pampa, ofrece gran cantidad de actividades acuáticas, pero en la actualidad los lechos están secos, y la orilla del dique fangosa. Es un pueblo que se utiliza como base para visitar el Parque Nacional Ischigualasto.

Nosotros nos quedamos en el camping de la Hostería Valle Fértil, un lugar muy recomendable, instalado en medio de un bosque, otorga un frescor reconfortante, y cuenta con todas las instalaciones necesarias: parrillas, electricidad, lavalozas y lavarropas.

Lamentablemente las duchas no estaban en servicio, pero ese inconveniente se reflejó en el precio: ar$ 20.= cl$ 1.400, menos de US$ 3, para no creerlo.

Esperábamos pasar una noche tranquila, arrullados por las ramas de los árboles bailando al compás del viento, pero no; llegó un grupo de jóvenes a degustar un asado y, por supuesto, encendieron la música en su automóvil, sin embargo, cuando les pedí que moderaran el volumen no hubo problemas y me entendieron perfectamente.